Energía solar en Venezuela: Melchor Centeno Vallenilla

En estos tiempos de apagones con motivo de la escasez de la producción electricidad, de esa energía moderna, es ocasión para ir pensando en otras fuentes alternas distintas producidas por la fuerza hidráulica o nuestro apreciado petróleo. Un pionero en este sentido fue un venezolano, el ingeniero eléctrico Melchor Centeno Vallenilla.

En 1927 es aceptado el Massachussets Institute of Technology (MIT), para estudiar ingeniería eléctrica, egresando en 1930 y convirtiéndose hasta ese entonces en único latinoamericano que recibía el título de Bachelor of Science in Electrical Engineering; estudia allí  su doctorado y trabaja durante varios años en Estados Unidos. A su regreso a Venezuela (1942), instala uno en su propia casa e inicia una serie de trabajos relativos al aprovechamiento de la energía solar. Su experticia llama la atención de la Creole Petroleum Corporation para un proyecto de uso de dicha energía para la calefacción de crudos pesados en oleoductos (1955-1957). Varias publicaciones dan cuenta de su interés y de sus conclusiones sobre el tema, hasta sus últimos días. De sus años en los Estados Unidos quedan sus intereses en la construcción a aparatos de TV, siendo en Venezuela pionero de la televisión en  colores, por la cual obtuvo una patente por su Sistema Sesquicolor de Televisión (1973). Cuando fue organizada la empresa de energía eléctrica estatal, CADAFE, C.A., participó en la primera Junta Directiva en carácter de suplente (1958); de igual manera fue miembro de la Comisión de Luminotécnica de la Comisión de Venezolana de Normas Industriales (COVENIN) (1860-1963).  En la  Memoria de la Ciencia, puede leerse sobre la vida de Melchor Centeno Vallenilla, así como sobre sus publicaciones.

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